El proyecto Eurostars ELECTROGEL ha contado con financiación de Enterprise Ireland (para los socios irlandeses) y CDTI (para los socios españoles, MUGAPE Y MAIER).
El objetivo del proyecto es adaptar una formulación sol-gel desarrollada por TU-DUBLIN y KASTUS (los socios irlandeses) para aplicaciones sobre substratos de MUGAPE (aluminio) y MAIER (ABS). La idea es que esta tecnología proporcione la conductividad necesaria para poder ser electrodepositada y alcanzar una eficiencia de recubrimiento cercana al 100%. Estas formulaciones, más sostenibles que las actualmente disponibles, permitirán proteger superficies contra la corrosión reduciendo las emisiones de CO2 en un 40% y ahorrar en costes hasta un 20%.
La complejidad geométrica de las piezas de polímero cromado y de aluminio, empleadas en sectores como la automoción, aeronáutica o la construcción, supone un reto a la hora de aplicar recubrimientos que les aporten la resistencia a la corrosión. Los recubrimientos sol-gel son una alternativa eficaz, pero los métodos convencionales de aplicación presentan limitaciones cuando la geometría es compleja.
Para ello, TU-DUBLIN ha trabajado en la incorporación de aditivos conductores de distinta naturaleza y, por su parte, la empresa irlandesa KASTUS se ha encargado del escalado del proceso de preparación de la nueva formulación desarrollada. MAIER y MUGAPE han validado la nueva formulación en piezas de polímero cromado y aluminio, respectivamente, para los sectores del transporte y la construcción.
Por otro lado, CIDETEC Surface Engineering, como colaborador de MAIER y MUGAPE, ha sido el encargado de poner al servicio del proyecto su experiencia en sol-gel y electrodeposición.
Esta nueva tecnología abre nuevas posibilidades en el campo del tratamiento de superficies; tanto por el tipo de formulación escogida como por el procedimiento de aplicación utilizado.